বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নবম আসরের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফারে মুখোমুখি হবে রংপুর রাইডার্স এবং সিলেট স্ট্রাইকার্সে।
মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে আজ সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচ। ইতিমধ্যে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন দল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস ফাইনালে উঠে বসে রয়েছে। এখন অপেক্ষা তাদের প্রতিপক্ষের।
তবে ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ রংপুর রাইডার্স শিবিরে। জাতীয় দলের ব্যস্ততায় ক্যাম্প ছেড়েছেন তিন আফগান রিক্রুট ওমরজাই, গুরবাজ আর মুজিবুর রহমান। শূন্যস্থান পূরণে ইংলিশ ব্যাটার স্যাম বিলিংসকে দলে টেনেছে রংপুর।
আগের ম্যাচে শামীম-মেহেদীর ব্যাটে চড়ে দারুণ জয় পেয়েছিল উত্তরবঙ্গের প্রতিনিধিরা। এ ম্যাচেও মূল দায়িত্বটা নিতে হবে দেশিদেরই।
অন্যদিকে দারুণ শুরু করা সিলেট শেষদিকে এসে কিছুটা ধুঁকছে। হেরেছে শেষ তিন ম্যাচের দুটিতে। যার মূলে দুই পাকিস্তানি ইমাদ ওয়াসিম ও মোহাম্মদ আমিরের অভাব। তবে রংপুরকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিতের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী মাশরাফি বিন মর্তুজার দল।
রংপুরের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গতকাল দলের সহকারী কোচ সৈয়দ রাসেল বলেন, ‘ফাইনালে ওঠার ব্যাপারে আমরা আশাবাদী। দুর্ভাগ্যবশত কুমিল্লার বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। আশা করি, আগের ম্যাচের ভুলগুলো আমরা শুধরে নিতে পারব।
এই ম্যাচ রংপুর বা সিলেট যে দলই জিতুক সেই দল ১৬ ফেব্রুয়ারি মিরপুর শেরে-ই বাংলা স্টেডিয়ামে ফাইনালে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে লড়বে। কুমিল্লা চতুর্থ বিপিএল শিরোপা জিততে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ২০১৭ একমাত্র শিরোপা জয় করে নেয় রংপুর। এছাড়া, এবার সিলেট ফাইনালে উঠলে তারা প্রথমবারের মতো শিরোপার জন্য খেলবে।
